Si vous ne devenez pas comme des petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux.
1. Saint Jean-Baptiste. — Jour de mort : Le 7 avril 1719. Tombeau : à la maison-mère de Lembecq-lez-Hal, près de Bruxelles, en Belgique. Image : On le représente en prêtre, exhorta t des enfants. Vie : Le saint naquit en 1651, à Reims. Après une pieuse jeunesse, il entra dans l’état ecclésiastique et fut ordonné prêtre en 1678. Il se sentit bientôt appelé par Dieu à “ instruire les pauvres dans la doctrine chrétienne et particulièrement à conduire la jeunesse sur la voie de la vérité ” (Oraison). Il fonda la Congrégation des Frères des écoles chrétiennes. C’est un Institut méritant qui compte plus de 17.000 frères dans environ 2.000 maisons. Le saint a beaucoup contribué au développement des écoles populaires. Par la fondation de sa Congrégation, il a donné des maîtres à la jeunesse dont l’éducation était très négligée et il a créé les premières écoles normales d’instituteurs. Par amour de la pauvreté, il renonça à son canonicat et distribua ses biens aux pauvres (Ép.). Son zèle pour la jeunesse le dévorait. Il était très sévère pour lui-même, jeûnait, se flagellait et exerçait d’autres actes de pénitence ; il passait des nuits entières en prière (Intr.). Il mourut à l’âge de 68 ans, le 7 avril 1719, le Vendredi-Saint. Ses dernières paroles furent : “ J’adore en tout les dispositions de Dieu à mon égard ”.
2. La messe. — La messe est du commun des confesseurs (Os justi) avec le bel Évangile des enfants dans lequel le Seigneur nous donne les enfants comme modèles : “ Si vous ne vous convertissez pas et ne devenez pas comme des petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux ”. Nous devons être comme des enfants devant Dieu, avoir la simplicité des enfants, l’innocence des enfants, l’obéissance des enfants, la foi des enfants. Le Seigneur nous exhorte aussi à aimer les enfants : “ Celui qui reçoit un enfant comme celui-ci en mon nom me reçoit ”. Saint Jean Chrysostome nous dit aujourd’hui au bréviaire : “ Former l’âme des jeunes gens me paraît un plus grand art que l’art du peintre et du sculpteur ”.
