La liturgie et le sacerdoce.
Saint Zéphyrin. — Jour de
mort : 26 août 217. Tombeau : Les premiers papes étaient
ensevelis au Vatican, près de saint Pierre. Saint Zéphyrin est le premier qui
fut enterré dans la crypte papale de la Catacombe de Calixte, sur la voie
Appienne. Au neuvième siècle, ses reliques furent transportées, avec celles de
saint Tarsicius, dans l’église Saint-Sylvestre, sur le Champ de Mars. Vie :
Le gouvernement de ce pape avancé en âge fut long et important (198-207).
L’Église romaine fut alors particulièrement florissante et très active contre
l’hérésie. Le bréviaire signale plusieurs réformes liturgiques notables
entreprises par le pape Zéphyrin : “ Il décida que ceux qui devaient être
ordonnés le seraient suivant la coutume, en temps convenable, et en présence
des clercs et des laïcs assemblés en grand nombre, et qu’on ne choisirait pour
ce ministère que des hommes instruits et de vie recommandable. Il décréta en
outre que tous les prêtres, assisteraient à la messe célébrée par l’évêque. Il
décida enfin que les Patriarches, les Primats, les Métropolitains ne pourraient
porter aucune sentence contre un Évêque sans l’autorité apostolique ”.
Pratique. — Un double trait
commun à tous les papes des premiers siècles : 1) Leur plus grand souci
est celui de la liturgie : ils publient des décisions sur la célébration
de la messe, sur l’administration du sacrement de l’Ordre. Le zèle du service
de Dieu a toujours été et sera toujours la plus haute obligation du pape, des
évêques et des prêtres. 2) Par le sacrifice de leur vie, les premiers papes
sont devenus semblables au Liturge Divin. — La messe est du commun des
Souverains Pontifes (Si diligis). Cf. Appendice, p. 782.
