L’Ange de l’Incarnation.
L’archange. — La Sainte Écriture nous a transmis le nom de trois archanges : Michel, Gabriel, Raphaël. La liturgie actuelle les célèbre tous les trois. Gabriel (l’homme de Dieu) apparaît dans l’Ancien et le (Nouveau Testament comme porteur des messages joyeux, particulièrement des révélations concernant la Rédemption. Il explique à Daniel la vision du bélier et du bouc (Dan. VIII, 15 sq.) et lui fait la révélation importante des 70 semaines d’années avant la venue du Christ (Dan. IX, 20 sq.). Il annonce au prêtre Zacharie, pendant l’offrande de l’encens au temple, la naissance du précurseur du Seigneur (Luc 1, 5-23). Mais il fut particulièrement choisi pour porter à la bienheureuse Vierge, à Nazareth, le “ message ” de la naissance du Sauveur du monde. C’est pourquoi on l’appelle l’ange de l’Incarnation. Il est considéré aussi comme l’ange protecteur et gardien du peuple élu. — Dans les premiers siècles, l’archange n’était pas honoré liturgiquement. Son nom n’apparaît qu’au Moyen Age dans les listes de saints, mais toujours en union avec la fête de l’Annonciation de la Sainte Vierge. En 1921, le pape Benoît XV prescrivit sa fête pour toute l’Église. La prière pour la bénédiction de l’encens, à l’Offertoire de la messe, se formulait primitivement ainsi : “ Par l’intercession de saint Gabriel archange, qui se tient à la droite de l’autel de l’encens... ” Ce n’est que plus tard que le nom de Michel fut substitué à celui de Gabriel. — Nous prenons encore la messe du Carême et nous faisons mémoire du saint archange.
