“ Ô bienheureuse Pénitence, qui m’a procuré une tell
félicité ! ”
1. Saint Pierre. — Jour de
mort : 18 octobre 1562. Tombeau : à Pedrosa, dans le
monastère de Viciosa (Portugal). Vie : Saint Pierre d’Alcantara, un
grand réformateur de l’Ordre des Frères Mineurs, se distingue parmi les saints
du XVIe siècle par le don “ d’admirable pénitence et de sublime
contemplation ” (Or.). Né en 1449, il entra à 16 ans dans l’ordre des
Frères Mineurs ; plus tard, il devint le réformateur de son Ordre. Il
assista sainte Thérèse dans la réforme de l’Ordre des Carmélites. Dieu révéla à
sainte Thérèse que quiconque demanderait une grâce au nom de ce saint serait
exaucé. Dès lors elle se recommanda à ses prières et le vénéra de son vivant
comme un saint. C’est avec une profonde humilité qu’il recevait tous les
témoignages de faveur de la part des grands de ce monde qui le considéraient
comme un oracle et sollicitaient ses conseils ; il refusa même la charge
de confesseur de Charles-Quint qui lui était offerte. L’ardeur de l’amour qui
l’embrasait intérieurement pour Dieu et pour le prochain l’obligeait parfois à
quitter brusquement sa cellule pour chercher la fraîcheur au dehors. Sainte
Thérèse, bien que se trouvant à une grande distance de lui, vit, au moment de
sa mort, son âme entrer au ciel. Lorsqu’il lui apparut dans la suite, il
s’écria : “ Ô bienheureuse pénitence, qui m’a procuré une telle
félIcité ! ” Pratique : La pénitence, c’est-à-dire la
mortification de l’homme charnel qui est en nous, et l’union à Dieu sont deux
devoirs de la vie chrétienne qui vont de pair avec le culte liturgique.
2. La Messe (Justus). — La
Messe est du commun des confesseurs (v. Appendice, p. 989), sauf l’oraison et l’Épître qui
sont propres. L’Oraison nous propose comme modèle “ l’admirable
pénitence et la sublime contemplation ” du saint. L’Épître, tirée de la
lettre aux Philippiens, est très belle et caractérise admirablement la vie de
notre saint ; elle appartient aux passages les plus élevés de saint
Paul : “ Ce qui m’était un gain, je l’ai considéré comme une perte
pour l’amour de Jésus-Christ ; ...j’ai estimé tout comme de la boue afin
d’acquérir le Christ... en lui devenant semblable dans la mort, afin de
parvenir ainsi à la résurrection. ” Notre saint a repoussé tous les honneurs.
Il a également suivi le Christ dans la plus stricte pauvreté et s’est acquis de
la sorte un grand trésor dans le ciel (Év.), selon sa propre parole.
